El ex gimnasta olímpico Federico Molinari, de 42 años, fue condenado a un año y ocho meses de prisión en suspenso tras ser hallado culpable de grooming, es decir, de acosar por Internet a una adolescente. Además, la jueza correccional de San Isidro, Mariela Quintana, ordenó que el deportista realice un tratamiento psicológico.
Los hechos ocurridos entre febrero de 2021 y febrero de 2022 fueron denunciados formalmente en 2023. La acusación fue presentada por la madre de la adolescente, quien asistía a una escuela de gimnasia dirigida por Molinari. La instrucción del expediente estuvo a cargo del fiscal de San Isidro, Gonzalo Acosta.
El caso llegó a juicio, donde la fiscal Gabriela Conde solicitó una condena de un año y seis meses, mientras que la abogada de la víctima, María Emilia García Márquez, pidió dos años y medio. Por su parte, la defensa del ex gimnasta solicitó su absolución. Durante el debate, Molinari admitió haber enviado los mensajes, pero señaló que la adolescente mostraba conductas conflictivas y trató de desviar el foco de la causa, según fuentes judiciales.
Además de la pena en suspenso y el tratamiento psicológico, Molinari debe presentarse ante el Patronato de Liberados y fijar residencia.
La abogada García Márquez se manifestó respecto al fallo: «Si bien entendemos que la pena impuesta no resulta suficiente frente a la magnitud del daño ocasionado, estamos conformes con haber obtenido un fallo condenatorio que reconoce la existencia del delito y la responsabilidad penal de Federico Molinari. Fueron años de espera y un proceso muy difícil para la víctima y su familia. Esta sentencia representa un acto de justicia, valida su palabra y envía un mensaje claro: el grooming tiene consecuencias y quienes lo cometen deben responder ante la Justicia».
La representante de la víctima también denunció «la preocupante pasividad de los organismos de control de la gimnasia deportiva». Señaló que, al tomar conocimiento de los hechos, la respuesta institucional no estuvo a la altura de la gravedad de la situación y recordó que las organizaciones que trabajan con menores tienen la obligación de actuar de manera inmediata ante cualquier indicio de violencia o abuso, siguiendo los protocolos vigentes.
Finalmente, García Márquez agradeció a su colega Hernán Navarro y a la asociación Grooming Argentina «por el acompañamiento, el asesoramiento y el compromiso demostrado durante todo el proceso judicial».
El caso se inició cuando la madre de la víctima denunció que el acoso a su hija comenzó en 2021 a través de redes sociales, luego de que ambas se trasladaran desde Mendoza a Buenos Aires para mejorar el rendimiento deportivo de la adolescente. Tras la denuncia, tanto Molinari como su esposa, Paula Cancio, fueron separados de sus cargos en la Federación Bonaerense de Gimnasia.
La denunciante detalló que los mensajes, inicialmente suaves, derivaron en insinuaciones. También relató que Molinari, en un saludo general a todas las alumnas, tomó a su hija de la cintura y la saludó con un beso en la mejilla.
En respuesta a la acusación en 2023, Molinari emitió un comunicado en el que negó cualquier abuso o contacto físico con la menor y sostuvo que los mensajes no tenían contenido sexual. «Siempre mantuve un vínculo cordial con la alumna, y los contactos que he tenido con ella estuvieron destinados a acompañarla y animarla en momentos difíciles. Lamentablemente, la realidad ha sido tergiversada», afirmó. Asimismo, aseguró que el relato de la denunciante contiene numerosas inexactitudes y difiere de una denuncia administrativa previa presentada ante la Federación Bonaerense de Gimnasia.